Introduction

Introduction à la macroéconomie 

Microéconomie et macroéconomie : la distinction

La macroéconomie se définit par opposition à la microéconomie qui s’intéresse davantage aux comportements des agents économiques. Il est toutefois difficile de séparer analyses microéconomiques et analyses macroéconomiques. C’est davantage par les questions qu’elle se pose que se définit le champ de la macroéconomie.

La question du chômage est une question typique des problématiques macroéconomiques.

Cette distinction est récente, elle date de l’entre-deux-guerres et des théories de Keynes. Ce dernier est le père fondateur de la macroéconomie. Il a écrit la théorie générale (1936) et propose que l’Etat injecte des dépenses publiques pour diminuer le chômage. Sa théorie rend compte des difficultés de l’économie de l’époque et constitue une réponse à la crise. Son approche introduit une véritable rupture avec les théories néoclassiques (comme celle de Ricardo). Cette dernière repose sur la formation de profits, de salaires. Marx commence déjà à introduire une théorie macroéconomique par la baisse tendancielle du taux de profit. La macroéconomie et la microéconomie peuvent se mélanger.

La microéconomie s’intéresse l’étude de décisions individuelles du consommateur (comment ils choisissent entre deux biens ?, comment ils allouent leurs revenus entre différentes consommations?), du producteur (comment l’entreprise choisit ses combinaisons de production ?, quel est le niveau d’équilibre d’une entreprise ?).

La macroéconomie est beaucoup plus globale, agrégée. On parle d’agrégats : c’est une grandeur, une statistique macroéconomique, un agent économique. On peut citer la production nationale, le niveau de consommation. La macroéconomie trouve des régularités à ces agrégats et veut représenter le système d’ensemble du circuit économique.

La macroéconomie, qui permet d’appréhender globalement l’économie, prévoit le fonctionnement de l’économie et agit pour en modifier la trajectoire. Les régularités macroéconomiques dépendent du consommateur et des décisions individuelles. Ainsi, la consommation peut se résumer par la somme des consommations individuelles. Mais « le tout est différent de la somme des parties » d’où l’intérêt de la macroéconomie qui est autre chose que la somme des décisions individuelles. Ainsi, on croyait que les individus agissaient sur la consommation en fonction des prix. Or, par la macroéconomie, on remarque qu’elle dépend d’autres facteurs. Par exemple, il y a l’influence des autres consommateurs, des institutions, des organismes. Les licenciements provoquent une baisse de la consommation et donc une baisse de la production. Les prix ne s’ajustent pas parfaitement. Ils sont rigides. Les individus ne sont pas certains de vendre ou d’acheter autant qu’ils le veulent au prix affiché.

I- Définition

La macroéconomie est le domaine de l’économie qui s’intéresse au fonctionnement de l'économie dans son ensemble en s’appuyant sur l’évolution de variables agrégées. Elle raisonne sur des catégories d’agents et de biens. La théorie macroéconomique vise à décrire le fonctionnement des économies où interviennent pourtant des millions d'individus prenant chaque jour des dizaines de décisions qui affectent l'économie dans son ensemble. Elle s’efforce d’expliquer les tendances suivies par des agrégats économiques comme le PIB, le chômage, l’investissement, la consommation, l’inflation, la balance des paiements…L'enjeu de la macroéconomie est d'éclairer les décisions de politique économique en répondant à des questions dont l'actualité est fréquente.

Exemples :

- Quel sera l'effet d'une baisse d'impôts ?

- Quel est l'impact de la baisse du taux de chômage sur l'économie? 

- Comment la croissance agit-elle sur l'activité économique ?

- Quels avantages et quels risques y a-t-il à adopter une monnaie unique ?

II- Objectifs de la macroéconomie

La macroéconomie a deux objectifs complémentaires :

1- L’analyse économique qui consiste à expliquer les raisons qui permettent à une économie nationale d’atteindre un niveau d’équilibre (c-à-d de déterminer la valeur du revenu national d’équilibre) et à examiner si l’équilibre atteint correspond au plein emploi des facteurs de production.

Les méthodes d’analyse économique s’appuient sur des modèles théoriques d’analyse et des observations statistiques de certaines grandeurs synthétiques (agrégats).

Exemple :

L’analyse macroéconomique tente d’expliquer les fluctuations de la production nationale ou l’évolution des prix.

2- La politique économique concerne l’action économique qui permet d’infléchir une évolution économique jugée non souhaitable par rapport aux objectifs choisis.

L’action économique consiste à :

- décider des moyens à mettre en œuvre pour un retour à l’équilibre ou pour réaliser un certain nombre d’objectifs que les pouvoirs publics se sont fixés ;

- mesurer les conséquences des différentes décisions possibles de politique économique (politique monétaire, politique des finances publiques,…) sur le commerce extérieur, l’emploi ou l’inflation, c’est-à-dire sur l’activité économique dans son ensemble.